魏国的公子无忌，封号信陵君，是魏安釐王的弟弟。
战国四公子里，他是名声最好的一个。《史记》给他单独立了一篇传，而且通篇称他为公子，一共称了一百四十七次，这在《史记》里是绝无仅有的。
他有一个特点，在当时的贵族里非常反常：他对地位低的人特别客气，而且是真的客气。
有一次他正在和魏王下棋，北边传来警报说赵军入侵。魏王慌了要商议对策，信陵君说：那是赵王在打猎。接着下棋。后来果然如此。魏王问他怎么知道，他说门客里有人能探得赵王的动静。从此魏王对这个弟弟起了戒心，不敢再让他参与国政。
魏国都城的东门有个看门人，叫侯嬴，七十多岁了，家里很穷。
信陵君听说他是个贤人，派人去送厚礼，侯嬴不肯收，说：我修养品行几十年，不能因为看门穷困就接受公子的财物。
于是信陵君摆了一桌大宴，请了满座的宾客。等客人坐定，他自己驾着车，空出车上左边的尊位，亲自到东门去接侯嬴。
侯嬴整理了一下破旧的衣帽，直接上车坐了尊位，一点也不谦让，还要看看公子的反应。信陵君亲自握着缰绳，越发恭敬。
半路上，侯嬴说：我有个朋友在屠宰场，能不能绕过去一趟。
信陵君调转车头去了。侯嬴下车，去找那个叫朱亥的屠夫，故意站在那里跟他闲聊了很久，一边聊一边偷偷观察信陵君。
信陵君的脸色越发温和。
而这个时候，魏国的将相宗室已经坐满了厅堂，都在等着开席；街上的人围着看，跟着信陵君的骑从们在心里骂那个老头。
侯嬴看够了，才上车。到了家里，信陵君引着他坐上首座，向满座的宾客一一介绍，众人大惊。
酒喝到一半，信陵君起身给侯嬴敬酒。侯嬴这才说：今天我为难公子够了。我不过是个看门的，公子却亲自驾车到大庭广众之中接我。我本不该再绕道，可是我故意让公子久等，是想借公子来成全我的名声，让市人都看看公子是个能屈己下士的人。
从此侯嬴成了信陵君的上宾。
长平之战后的第二年，秦军包围邯郸。赵国的平原君是信陵君的姐夫，一封接一封的信送到魏国求救。
魏王派晋鄙率领十万大军去救赵。
秦昭王派人对魏王说：赵国的都城早晚要下，谁敢去救，等我拿下赵国，先打谁。
魏王害怕了，派人叫住晋鄙，让大军停在邺城，扎下营垒不动，名义上是救赵，实际上是两头观望。
平原君的信一封比一封急，最后一封写得很重：我之所以自愿和您结亲，是仰慕公子的高义，能救人于危难。如今邯郸早晚要投降秦国，而魏国的救兵不到。公子就算不把我放在心上，难道不可怜您的姐姐吗？
信陵君去求魏王，求了很多次，又让门客用尽各种办法去劝说，魏王始终不肯。
最后信陵君做了一个决定：他集合了自己的门客，凑了一百多辆车，打算带着这些人去邯郸，和赵国死在一起。
路过东门的时候，他去向侯嬴告别。
侯嬴听完，只说了一句：公子努力吧，我老了，不能跟您去。
信陵君走了几里路，心里越想越不对劲。他说：我待侯生不薄，天下人都知道。如今我去赴死，侯生却连一句送行的话都没有，难道我有什么做得不对的地方？
他掉转车头回去问。
侯嬴笑着说：我就知道公子会回来。
然后他说：公子好客，名闻天下。如今有难，没有别的办法，就带着门客去和秦军拼命，这好比拿肉去喂饿虎，有什么用处？
接着他屏退左右，说出了那个办法。
他说：调动晋鄙大军的兵符，一半在晋鄙手里，一半在魏王的卧室里。魏王最宠爱如姬，如姬能进出魏王的卧室，有办法把兵符偷出来。
他接着说：我听说如姬的父亲被人杀了，她悬赏三年，从大王以下都想为她报仇，没有人办到。她哭着求公子，公子派门客斩下仇人的头，献给了如姬。如姬愿意为公子去死，只是没有机会。公子只要开口，她一定答应。
这样一来，就可以夺下晋鄙的军队，北救赵国，西退秦军。
信陵君照办了。如姬果然偷出了兵符。
信陵君拿到兵符要出发，侯嬴又说了一句。
他说：将军在外，君主的命令有的可以不接受。公子拿着兵符去，如果晋鄙合了符还是不肯交出兵权，要派人回去请示，事情就危险了。
然后他说：我的朋友朱亥，是个大力士，可以跟公子一起去。晋鄙若是听从，最好；若是不听，就让朱亥动手。
《史记》写了一句：公子泣。信陵君哭了。
侯嬴问：公子怕死吗？为什么哭？
信陵君说：晋鄙是魏国的老将，我去了他要是不听，就必须杀他，所以我哭，不是怕死。
到了邺城，信陵君假称魏王的命令要代替晋鄙。合了兵符，晋鄙果然起了疑心，说：我带十万大军驻在边境，是国家的重任。如今您一个人一辆车来接替我，这是怎么回事？
他正要拒绝，朱亥从袖子里取出一把四十斤重的铁椎，把他打死了。
信陵君接管了军队。
他做的第一件事，是整顿队伍，下了一道命令：父子都在军中的，父亲回去；兄弟都在军中的，兄长回去；独生子的，回去奉养父母。
整编下来，得到精兵八万，进军攻打秦军。秦军解围而去，邯郸保住了。
侯嬴在信陵君出发前，说了最后一段话。
他说：我年纪大了，不能跟着去。请让我计算公子到达晋鄙军中的日子，到那一天，我面向北自刎，来送公子。
他真的这样做了。
为什么要死？后世的解释有好几种。一说他是以死表明这个计策出于自己，让信陵君不必承担全部责任；一说他是用死来坚定信陵君的决心；也有人认为，他把魏王的兵符偷了、把魏国的大将杀了，这是重罪，他用自己的命来了结。
《史记》没有解释，只写了他这样做了。
信陵君救了赵国，也知道自己得罪了魏王。他把军队交给部将带回魏国，自己留在赵国，一住十年。
十年后秦国攻打魏国，魏王派人请他回去。他回国带领五国联军大破秦军，把秦军赶回函谷关内。
秦国用反间计，散布说信陵君要自立为王。魏王果然疑心，收回了他的兵权。
信陵君从此沉溺酒色，四年后病死。
十八年后，秦国灭掉了魏国。
窃符救赵这个成语，就出自这个故事，指用非常手段去做一件正当的事。
还有一个成语也出自这一篇，叫礼贤下士，形容有地位的人尊重和优待有才能而地位低的人。
有一点值得说清楚：这个故事在道德上并不干净。信陵君偷了国君的兵符，骗了自己的君主，还杀了一位无罪的老将军。晋鄙从头到尾没有做错任何事，他只是在执行命令。
司马迁很清楚这一点。他写晋鄙之死写得极简，一句话带过，但是他没有回避，也没有替信陵君辩解。
后世为此争论了两千年。有人说信陵君救的是天下大义，魏国和赵国唇亡齿寒，不救赵国魏国也保不住；有人说他为了姐夫和名声，拿国家的军队和一位大将的命去换。
两种说法都有道理。这个故事的价值，恰恰在于它没有一个干净的答案。
今天晚上，你可以想一想这个问题。信陵君拿到兵符之后哭了，因为他知道自己接下来要杀一个无辜的人。他明明知道不该，还是做了。你觉得他是对是错？如果换成你，会怎么办？